Un año en materia de Defensa

Según las opiniones vertidas por varias instituciones, analistas y personalidades; el año 2004 fue positivo en términos generales, para reconstruir la institucionalidad del Estado. Pero esto no se debe considerar una reforma integral, porque la mayor parte del trabajo está por hacer y muchos aspectos no han sido tocados.

En algunas instituciones hay cambios visibles, aunque no suficientes, y no está clara la prioridad que les da el Gobierno, según su programa y objetivos a alcanzar. El Gobierno de la Gana pasó su primer año de prueba, logrando algunas acciones audaces, otras han sido sobre dimensionadas con una adecuada publicidad, y ofreciendo mega proyectos, lo cual le ha permitido conservar una imagen poco deteriorada, según lo califica la opinión pública.

Al evaluar la Defensa, el Gobierno le dio un nuevo impulso al proceso de la reconversión militar, iniciado con la firma de la paz. La actual administración realizó cambios importantes, aunque con déficit en algunos aspectos fundamentales. El logro más significativo es, sin duda, la reducción del Ejército, que de 27 mil 500, pasó a ser de 15 mil 500 efectivos; agrupados en plataformas operativas, como nuevo despliegue en el territorio nacional. Destaca haberlo logrado sin violentar las normas de funcionamiento de la institución armada; dentro de los parámetros democráticos y; acatando las medidas de la autoridad constitucionalmente establecida. En eso tiene que ver el profesionalismo demostrado por el Alto Mando; y que al parecer, dará continuidad el actual ministro.

La Política de Defensa es uno de los productos de las mesas de diálogo, alcanzado con participación de las organizaciones de la sociedad civil, aspecto que permitió determinar, que la Defensa está destinada al mantenimiento y garantía de las condiciones de seguridad. De esa manera, el Estado dispone de un conjunto de medidas y acciones destinadas a enfrentar los distintos tipos de amenazas y riesgos que vulneren al Estado, o cualquiera de sus componentes. Esa situación de diálogo le ha dado un nuevo impulso a las relaciones cívico-militares, las que han permitido abordar el tema de la Doctrina Militar, la Ley de la Defensa y que debe culminar con un consenso en el planteamiento de la Política de Defensa, como política pública. El déficit consiste en la pobre participación de la sociedad civil, participando, haciendo propuestas y decidiendo en esa Política de Estado, pero también hay deficiencias en la forma en que se elaboran los documentos finales.

Dentro de la reforma educativa en las Fuerzas Armadas, en el pénsum de estudios se incluyen los Derechos Humanos, lo que constituye un logro por cuanto éstos han sido prejuiciosa e intencionalmente cuestionados; considerándolos falsamente una intromisión extranjera, pero fundamentalmente porque obstaculizaron la práctica contrainsurgente y autoritaria. Es ampliamente conocida la persecución de que han sido objeto los activistas y las organizaciones de DDHH.

El rompimiento de la impunidad, es un elemento positivo y determinante, que ha permitido enjuiciar a los delincuentes incrustados dentro de las Fuerzas Armadas. Estos hicieron de la institución y del Secreto de Estado, un medio para esconder sus vínculos con el crimen organizado, las mafias, y su medio de enriquecimiento personal. Fue el mismo mecanismo que utilizaron funcionarios y ex militares cercanos al ex Presidente Portillo, agenciarse de fondos utilizando al Ejército como puente, en las transferencias desde las instituciones gubernamentales. Los juicios, los arraigos, las prisiones domiciliares y algunas condenas son logros democráticos. El caso de Myrna Mack, siegue siendo emblemático, por haber iniciado la lucha contra la impunidad, con éxitos ampliamente visibles y consistentes.

Se pueden lograr mayores avances, pero es necesario resolver algunos aspectos que han frenado la total reconversión militar. La modernización del Ejército forma parte de la reconversión, el cual es un proceso político, donde lo determinante es el cambio de mentalidad. Son los cambios encaminados hacia el fortalecimiento democrático. La modernización ha sido entendida únicamente como la adquisición de equipo nuevo y tecnología de punta.

Respecto de la reforma, el Ministerio de la Defensa, aún se encuentra inserto dentro de la estructura del Ejército; debería ser lo contrario; ya que éste sería una de las instituciones que participan dentro de la Defensa. El ministerio debe ser un órgano político, que asuma las decisiones políticas de la Defensa, por lo que no basta que el Ministro sea un civil, debe tener suficiente conocimiento y poder de decisión, para que al encontrarse dentro de las estructuras militares, sus decisiones no se vean neutralizadas.

El presupuesto militar es de Q1 mil millones 793,610. Se debe tomar en cuenta que la principal variante para la determinación del presupuesto, es el valor del PIB, ya que lo acordado lo sitúa en 0.33%. Por supuesto, también el presupuesto militar debe responder a las posibilidades económicas del país.

En 2004 la institución castrense demostró márgenes bastante amplios para decidir sobre sus recursos. Esto que se expresa en sus proyectos y ejecuciones presupuestarias, que no son lo suficientemente claros. Algunas inversiones no se licitan; no se define un desglose de cuáles son los rubros a financiar; los que se consignan de manera general, frecuentemente se amplían por medio de transferencias presupuestarias y, por tanto, tampoco es posible la auditoria ni los controles democráticos. Hasta ahora empiezan a revelarse malos manejos, desvíos y acciones delictivas.

Las Funciones de la institución armada continúan siendo el tema de más controversia. Según la Constitución, continúan las funciones de seguridad interna, aunque en los Acuerdos de Paz se aceptó que las únicas funciones que tendría serian las de seguridad exterior. Aún no se tiene una clara perspectiva de la orientación o hacia dónde se quiere llegar, qué modelo de Ejército requiere el Estado, para hacerle frente a que amenazas. Lo más importante es lograr una clara y definitiva separación entre las funciones de defensa, de las de seguridad y orden interno. El propósito más general consiste en transformar a las Fuerzas Armadas, y adaptarlas al cumplimiento de nuevas misiones inherentes a la seguridad exterior. Este año, se debe profundizar en la reconversión militar, adoptando los valores del desarrollo y consolidación del proceso democrático.

Titulares de primera plana

Gobierno propondrá nueva Ley de Minería. Propondrá modificaciones a la Ley para regular el proceso de exploración y explotación minera. Los cambios se encaminan a las regalías, uso, control de calidad y protección ambiental. Se tendrá asesoría de expertos provenientes de países que están a la vanguardia en el tema. Los diputados de la Comisión de Energía del Congreso, dicen tener algunas propuestas, por lo que apoyan la reforma. Guatemala carece de un reglamento de seguridad industrial minera, y por ello, cada empresa que obtiene una licencia propone el propio. El interés guatemalteco está en promover la explotación de oro, plata y níquel; que al ser exportados, permitirían obtener regalías para invertir en el desarrollo de las poblaciones de la región minera. (Heidi Loarca. SV: 8)

Demanda Social

Economía afectada. Los controladores aéreos del aeropuerto internacional La Aurora, interrumpieron labores en demanda de nuevo equipo de radar e incremento salarial de Q5 mil, para sumar Q23mil mensuales, no tienen prestaciones, aguinaldo, bono 14, ni previsión social y al trabajar por contrato no tienen seguridad laboral. Después de 20 horas de paro, Ana Diéguez, directora ejecutiva del Consejo de Usuarios del Transporte Internacional de Guatemala informó que las perdidas para los exportadores ascienden a US$9.8 millones. Se dejaron de movilizar 103,434.35 Kg. de carga. Las finanzas del Estado dejaron de percibir unos Q975 mil por impuestos de salida y Q64,469 de impuestos sobre pasajes aéreos internacionales. Además que 800 turistas quedaron varados en el país. Los vuelos se reanudaron y los controladores fueron despedidos y algunos aprendidos y trasladados al centro preventivo de la zona 18. (Rigoberto Escobar, Leopoldo Cereser y Olga López, PL: 2,3)

¿Confía en la PNC? No: 56% Sí: 25.9%. Una encuesta de Borge & Asociados a petición de elPeriódico reveló la falta de seguridad como queja principal. Los drenajes, el estado de las calles y la protección al medio ambiente resultan igualmente mal calificados. La desconfianza hacia la Policía, según la mayoría, parte de la corrupción y la falta de capacitación. Sólo el 15.9% sostiene que confía a medias en la Policía. Los alcaldes municipales tampoco gozan de una excelente calificación, en cambio la ciudadanía le da una mejor nota a la calidad educativa y al estado de los edificios escolares. El 36.2% de las familias estiman que su situación, en comparación con hace cuatro años, sigue igual; el 31.2% cree que ha mejorado, y el 31.3% opina que su situación y la de su familia ha empeorado. El 28.4% ve en el elevado costo de vida su mayor problema y preocupación; al 17.9% le preocupa el desempleo y el 22.9% identifica a la pobreza como su principal problema. (EP: 02)

Queman auto patrulla. Después de que la morgue entregó el cuerpo del hombre que murió durante las manifestaciones el día martes en Los Encuentros, Sololá, un grupo de personas que acompañaban el cortejo fúnebre al pasar por la estación de policía, insultaron a los policías e incendiaron la patrulla al servicio de ese comando. José Edwin Recinos, fiscal de Sololá, indicó que solicitará cinco órdenes de captura contra los líderes comunitarios sindicados de haber organizado los bloqueos. Los campesinos por su parte expresaron que no quieren ver policías en sus comunidades y que si intentan los arrestos reaccionarán con más fuerza que el martes. (Edgar René Sáenz, Julio Lara, PL: 4)

“No se puede cambiar el país en un año ni en cuatro”. El Presidente Berger ofreció una entrevista a elPeriódico en la que hizo su balance personal del primer año de gobierno. Según él es más cómodo ser presidente que candidato en campaña; aunque no se atreve a calificar con números su gestión si advierte que el país no puede cambiar en uno ni en cuatro años, “no va a haber milagros”. Dice respetar “mucho” las cifras de las encuestas, considera que es difícil hacer entender a alguien de los esfuerzos que se hacen si le han matado un hijo o si ha sufrido violencia y desempleo, pero acepta que en el tema de seguridad está “muy débil”; “la institucionalidad es desastrosa, tenemos que depurar la PNC, profesionalizarla y equiparla. Todavía no tenemos inteligencia civil”. Berger cree que la Corte de Constitucionalidad ha actuado políticamente al fallar en contra de leyes que han recortado ingresos al erario, “es obvio que hay un grupo político, y si no miremos cuando permitieron que Efraín Ríos Montt fuera candidato”. El mandatario asegura que su prioridad será el gasto social en educación salud, seguridad, salud y en infraestructura. En el campo político el presidente acepta sentirse más seguro teniendo en el Congreso a la bancada de la GANA en la junta directiva del parlamento, “es mucho más cómodo, tenemos certeza de a dónde van”. (A. Ordoñez y R. Flores)

Justicia

MP pedirá extradición de Llort Quiteño. El Ministerio Público solicitará a los EU la extradición de Armando Llort Quiteño, ex presidente del Crédito Hipotecario Nacional, CHN y amigo del ex presidente Alfonso Portillo. Llort es prófugo de la justicia desde 2001. Se pretende traerle al país, para que responda ante la justicia, por los actos de corrupción al frente del CHN. Llort viajó en enero del 2004 a EU, en calidad de testigo protegido, para brindar información sobre el narcotráfico. El Fiscal General, Juan Luis Florido, asegura que la etapa de investigación por ese caso ya concluyó, por lo que procede su extradición. Florido no descarta que Llort Quiteño pueda testificar contra algunos ex funcionarios de Portillo; por ejemplo, los militares acusados de malversar Q906 millones del Ministerio de la Defensa y del Estado Mayor Presidencial, dónde se cree que colaboró para lavar dinero proveniente de los fondos públicos. (Vinicio Sic. SV: 2)

Reanudarán pesquisas por quema de embajada. Saúl Álvarez, el juzgado Undécimo de Primera instancia Penal, ordenó al Ministerio Público seguir las investigaciones relacionadas con la quema de la embajada española, hace 25 años, en donde murieron 38 personas. Entre las diligencias que hará el fiscal especial del caso, Julio Roberto Díaz-Durán, se encuentra la solicitud de un informe que la Policía Nacional debía entregar acerca de los agentes responsables del desalojo de la sede diplomática, así como otros documentos. Entre los presuntos responsables aparecen Romeo Lucas García (ex presidente), Donaldo Álvarez Ruiz (ex ministro de gobernación) y Germán Chupina (ex director de la Policía Nacional). La investigación es parte de la petición de las autoridades españolas para indagar a los responsables de la muerte de sus ciudadanos en este hecho. (Kenya Reyes. EP: 8)

Economia

Lista ofensiva diplomática. En busca de inclinar la balanza a favor de una certera aprobación del TLC con la región, funcionarios guatemaltecos viajarán a EU y se reunirán con congresistas indecisos. El Canciller Jorge Briz indicó que la estrategia diplomática avanzará en dos frentes: a través de los funcionarios guatemaltecos acreditados en EU y con visitas programadas de funcionarios públicos; agregó que las tareas del embajador de Guatemala en Washington, el representante de la OEA y el acreditado en la ONU comenzarán desde finales del mes de enero. (Byron Dardón, PL: 19)

Breves

Estiman que cosecha de café mejorará. José Ángel López, presidente de la Asociación Nacional del Café, explicó que sólo en lo que va de la actual cosecha (octubre a enero), han ingresado al país unos US$49 millones, contra US$28 millones del período anterior. Agregó que se espera que el año cierre con una producción de 4.5 millones de quintales oro. (Byron Dardón, PL: 19)

Donan US$500 mil al país para megaproyectos. El Banco Centroamericano de Integración Económica, aprobó a Guatemala US$500 mil no reembolsables, para realizar estudios complementarios de tres megaproyectos en el país. Las obras incluyen la construcción de la primera fase del Corredor Interoceánico (Anillo Periférico Metropolitano), el puerto pesquero de Champerico, en el Pacífico, y el saneamiento de la cuenta y rescate del Lago de Amatitlán. (Agencia ACAN-EFE. SV: 22)

Colom critica primer año de gobierno. El Secretario general de la UNE, Álvaro Colom calificó como “muerto” el primer año de gobierno de Óscar Berger. Según el análisis de Colom, la inseguridad y el desempleo son alarmantes y si no se realizan “cambios drásticos y profundos” en los proximos meses el gobierno de Berger está condenado a fracasar. (Abner Guoz. EP: 04)

Gaceta del Diario Oficial

Ministerio de Finanzas Públicas. Acuerdo Gubernativo No. 433-2004, se reforma el artículo 04 del Acdo Gub. 240-98, Reglamento de la ley orgánica del presupuesto. La reforma afecta la integración de la comisión técnica de finanzas.

Ministerio de Economía. Acuerdo Gubernativo No. 4-2005. modificaciones al reglamento de la Ley de Fomento y Desarrollo de la actividad exportadora de maquila.

Ministerio de trabajo y Seguridad Social. Acuérdase aprobar los estatutos del Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada de Guatemala, IRTRA.

Agenda

Viernes 14 - Recital de Trombón. En el Conservatorio Nacional de Música (3ª Av. 4-61 Z. 1) a las 18:00 horas. Entrada libre.

Así no vamos a ninguna parte. La gobernabilidad y la paz se han vuelto aspiraciones difíciles de alcanzar. La defensa de los intereses de un sector, significa el detrimento de los derechos de la mayoría. Más tardan los actores en buscar soluciones a las demandas, que surgir un nuevo conflicto. Los bloqueos de carreteras son un método inaceptable y a menudo manipulada, porque tales expresiones de inconformidad no siempre ha conducido a la búsqueda de respuesta civilizada y se han generado conductas delictivas. En Sololá los lugareños fueron manipulados por azuzadores profesionales. Lo mismo sucedió en el aeropuerto La Aurora, pretendiendo los controladores un beneficio personal, no escatimaron esfuerzos para mantener en vilo a los viajeros durante casi 24 horas, y pusieron en riesgo la vida de personas inocentes. Así no vamos a ninguna parte. (SV: 12)

Méndez Vides. Salvar las escuelas. El mal estado de nuestro sistema de educación es obvio y las muestras de sus fallas no faltan en la vida cotidiana. Resulta evidente que los recién graduados no tienen formación adecuada. El Ministerio de Educación se ganó la aprobación general de los guatemaltecos con su programa para salvar al primer grado. Ahora el Ministerio reanuda la ofensiva con un programa que tiene metas bien diferentes. Esta bien limpiar las escuelas y pintar sus paredes, pero más da la impresión que ésa iniciativa constituye una campaña de publicidad mala, a la que le falta mucha sustancia, además de dar un paso a la privatización, al sustituir sus responsabilidades el Estado a los padres de familia. La educación es mucho más que un medio para adquirir cosas: la educación libera y permite un mejor entendimiento de su entorno. Definitivamente las buenas intenciones no son suficientes, se necesita ideas y más contenido. (EP: 14)

Carolina Escobar Sarti. “Nunca prevaleció la razón” El Ministro de Gobernación, Carlos Vielmann, considera que “a pesar de los esfuerzos de la autoridades para convencer a la población para permitir que la maquinaria (de la empresa Montana) continuara su camino, nunca prevaleció la razón”. Agregó además que “todos los esfuerzos para que prevalezca el Estado de Derecho se harán, con la cantidad de policías que sea necesaria. Las comunidades que se sienten amenazadas por la explotación minera de metales a cielo abierto, también han tratado de “convencer” a las autoridades de que la minería no es su mejor su opción de desarrollo. Por otra parte si un ministro con esas facultades quiere hacer prevalecer el Estado de Derecho, tendría que comenzar por respetar el derecho que tienen los pobladores de esas comunidades a decidir sobre su presente y futuro. Estas medidas adoptadas por el gobierno parecen delinear una forma muy particular del Gobierno de resolver este tipo de problemas. La Montana está comenzando con mal pie, quizá por venir a hacer aquí lo que en su país no le dejarían hacer jamás. Pero el verdadero problema, el central, es el del agua, porque la empresa no sólo la obtendrá gratuitamente, sino que la devolverá irreversiblemente contaminada de cianuro en cantidades dañinas para cualquier ser viviente. Quizá el ministro no esté tan equivocado: en este asunto de la minería a cielo abierto nunca ha prevalecido la razón. (PL: 16)

Adrián Zapata. El Congreso: “Tarde, pero a tiempo” Retractarse ante el aumento de salario, es que todos los diputados comprendieron que la depuración, cual espada de Damocles, se agitaba sobre su bien alimentada humanidad. Lo importante es resaltar que tomaron la decisión correcta. El descrédito personal no era nada, comparado con la contribución que daban a la ilegitimidad institucional del Estado, en este caso el Congreso, y el riesgo que aportaban a la gobernabilidad democrática. La necesidad de fortalecer el Estado así lo demanda. Está probado que su debilitamiento no sólo lo ha hecho instrumento dócil de los intereses tradicionales del poder económico, sino que, incluso, lo han colocado en la mayor vulnerabilidad ante las mafias y el crimen organizado. El camino correcto, aunque largo y complejo, es la transformación del sistema político, para democratizar los partidos, eliminar el caudillismo, desprivatizar la política, en su dependencia hacia el financiamiento de los poderosos. Devolverle dignidad al Congreso es una necesidad, para que los diputados eleven su autoestima y no se conformen con ser levantamanos, devoradores de alimentos en sus curules, buscadores de viajes, pedigüeños de chambas para sus familiares y compinches. El camino es la dignificación de la política y de la clase política, para que, aunque le pese a los poderes fácticos, legales e ilegales, la institucionalidad democrática funcione. (SV: 13)

América Central

El Salvador. Inscribirá en próximos días postulación de Flores a OEA. El presidente Saca dijo ayer que inscribirá la candidatura del ex mandatario, que es respaldada por varios países centroamericanos. En la carrera para encabezar la OEA ya han sido oficializadas las postulaciones del canciller de México, Luis Ernesto Derbez, y del ministro del Interior de Chile, José Miguel Insulza. La Premio Nóbel guatemalteca, Rigoberta Menchú, ha declarado que también estaría interesada en una postulación, aunque aseguró que respeta a los candidatos que ya lanzaron sus campañas. Según Saca, Flores cuenta con los votos de Guatemala, Costa Rica, Nicaragua, República Dominicana y El Salvador y "estamos hablando de apoyo escrito, firmado por los presidentes de estos países." [Reuters]

Nicaragua. Gobierno y oposición acuerdan tregua. El presidente Bolaños, el sandinista Daniel Ortega, y el ex presidente Miguel Alemán suscribieron ayer un acuerdo para poner fin a los enfrentamientos políticos que amenazan la gobernabilidad. Durante la firma, Bolaños y Ortega expresaron que el FSLN respaldará al actual gobierno hasta que finalice el mandato de cinco años, en enero del 2007. "Hemos logrado superar las amenazas que se cernían contra la tranquilidad de la nación. Nos estamos salvando de caer en un abismo al que nos dirigíamos," dijo Bolaños. En el acuerdo se establece que las reformas constitucionales que tenga que ratificar la Asamblea Nacional tendrán que consensuarse antes con el gobierno. También se habla sobre la profesionalización del sistema judicial y electoral y aspectos relativos a la generación de empleos, el acceso a la educación y los servicios de salud, así como garantías para los derechos laborales en el marco de acuerdos de libre comercio. [Reuters]

Costa Rica. Pérdidas de $20 millones debido a lluvias. Cuatro murieron, cinco están desaparecidas y hay unos 8553 afectados instalados en unos 80 albergues. 52 tramos de carretera y 25 puentes que colapsaron, mientras que 700 casas, 27 centros de salud, siete acueductos y un dique resultaron dañados. "El daño es muy grande. La gente está consternada. Necesitamos canalizar recursos lo más pronto posible", dijo el presidente Abel Pacheco. El mayor temor de las autoridades es que se genere una epidemia de malaria debido a la falta de agua potable. [La Estrella]

España. Comienza juicio a represor argentino. La justicia española comenzará mañana el juicio contra el ex marino argentino Adolfo Scilingo, en el primer proceso en este país por genocidio, terrorismo y tortura, en la dictadura militar argentina (1976-1983). Scilingo fue el primer militar que admitió su participación en los "vuelos de la muerte" de la Escuela de Mecánica de la Armada, para ejecutar detenidos arrojándolos vivos y sedados al mar. En 1997 reconoció voluntariamente ante el juez Garzón: "Se abría la portezuela y se les arrojaba desnudos uno por uno". Pero contra lo que pensaba el magistrado lo procesó. Entre 1500 y 2 mil detenidos desaparecidos de la ESMA, por donde pasaron 5 mil de los 30 mil desaparecidos durante la dictadura, fueron arrojados vivos al mar. [La Jornada]

Chile. Pinochet no puede pagar su fianza. El ex dictador sigue bajo arresto domiciliario, porque, según sus abogados, "no cuenta con fondos" para pagar los 3570 dólares. La Corte de Apelaciones ratificó ayer la disposición del juez Juan Guzmán que había otorgado la libertad bajo fianza a Pinochet, acusado de nueve secuestros y un homicidio en la Operación Cóndor. "No estamos en condiciones de pagar una fianza tan alta, porque todos los recursos del general están embargados por orden del juez Sergio Muñoz", dijo el abogado, después que el tribunal rechazara rebajar el monto de la fianza. "Pinochet tiene más de 15 millones de dólares en el Banco Riggs de Estados Unidos", respondió uno de los abogados querellantes, que calificó la declaración como "una hipocresía". [InfoBAE]

EU. Bloquea Casa Blanca medida que prohibía torturas. Presionó a fines del año pasado al Senado para bloquear una disposición que hubiera prohibido a la CIA y al Pentágono utilizar métodos de interrogatorio extremos contra sospechosos de terrorismo. La medida incluida en la ley de reforma de los servicios de inteligencia hubiera prohibido que los agentes de inteligencia utilicen torturas o métodos inhumanos, y requería que la Central de Inteligencia y el Pentágono reporten al congreso sobre los métodos de interrogatorio que estén utilizando. Aprobada por abrumadora mayoría por los senadores, la medida fue luego retirada del proyecto de ley a pedido de la administración Bush. "El gobierno quería una puerta de escape para mantener la opción de utilizar la tortura" contra prisioneros en poder de la CIA, dijo un legislador demócrata. [El Universal]

Irak. Asesinan a representante del ayatola iraquí. Varios atacantes asesinaron anoche al jeque Mahmoud Finjan, un representante del gran ayatola Alí al-Sistani, junto con su hijo y cuatro guardaespaldas en una aldea al sur de Bagdad. Los atacantes, que boicotean las elecciones del 30 de enero, al parecer quisieron amenazar a al-Sistani, que respalda la votación. [Houston Chronicle]

Irak. Secuestran a empresario turco, seis muertos. Diez hombres dispararon contra un minibús que recogía al empresario turco en el Hotel Bajan en Bagdad y les dieron muerte a las otras seis personas a bordo. Cinco de los muertos eran empleados iraquíes del empresario secuestrado, quien maneja una compañía de construcción para los estadounidenses. La otra víctima era el conductor. [Nuevo Herald]

Colombia. Mueren 20 militares tras estrellarse helicóptero en operación antidroga. El aparato, un UH-60 donado por Estados Unidos dentro del Plan Colombia, volaba cerca del puerto de Tumaco en el Pacífico, cuando se produjo el accidente. "Veinte hombres murieron lamentablemente mientras desarrollaban operaciones de asalto aéreo en la madrugada de hoy", dijo el comandante del Ejército. "Todo indica que fueron condiciones climatológicas adversas", afirmó. [Europa Press]

Cuba. Juicio a los que irrumpieron embajada. 23 cubanos acusados de penetrar ilegalmente en la embajada de México en 2002 se enfrentan a penas de entre 5 y 12 años de cárcel en el juicio que comenzó ayer. El 27 de febrero de 2002, irrumpieron en la embajada en un autobús que estrellaron contra la reja de entrada. De los 23 encausados en el juicio que comenzó en la capital cubana, 16 llevan cerca de tres años en la cárcel en espera del proceso y siete se encontraban en libertad por ser menores de edad en el momento del incidente. [El Diario-NY]

Bolivia. Pedidos de renuncia y protestas. El presidente Carlos Mesa encara pedidos de renuncia, en medio de un complicado escenario de protestas por el alza en el precio de los combustibles. Santa Cruz, el motor económico del país, retornó hoy a las actividades tras dos días de paro total exigiendo la derogatoria del alza. Los pedidos para que esa región declare su autonomía se han reactivado, mientras las organizaciones convocaron a nueva asamblea para decidir otras medidas. En El Alto, un paro de tres días tendía a extinguirse hoy después de que el gobierno aceptara rescindir el contrato a la empresa francesa de agua potable. A estas protestas se ha sumado el pedido del líder de los cocaleros, diputado Evo Morales, quien dijo si Mesa no deroga el decreto de incremento del precio de los combustibles "hay que adelantar las elecciones", lo que implicaría la salida de Mesa. [La Estrella]

México. Derbez propone giro de OEA hacia el desarrollo. En la primera exposición de planes de un candidato a la Secretaria general, el canciller de México ha planteado para la OEA un mayor papel en el desarrollo regional y superar la vergüenza dejada por su secretario previo. Luis Ernesto Derbez ha dicho que, de ser elegido, ignorará el plan de reforma administrativa de la OEA delineado por Miguel Ángel Rodríguez y que elaboraría otro, no a puerta cerrada sino en consulta con los 34 Estados miembros. Derbez planteó una agenda que permita a la OEA un equilibrio entre sus objetivos políticos y el desarrollo económico de la región, con planes, fondos regionales y tratamientos especiales para los países de menor desarrollo. La situación creada por la renuncia de Rodríguez, y la razón de su renuncia, "han generado una percepción poco positiva para la OEA que es necesario remontar con rapidez y eficiencia". [Houston Chronicle]

Mundo. La pobreza, amenaza a seguridad mundial. La pobreza, enfermedades y la degradación del medio ambiente son el verdadero "eje del mal", porque pueden favorecer la inestabilidad política, la guerra y el incremento de los extremismos, según el Informe sobre el estado del mundo en 2005, publicado ayer por el Instituto Worldwatch. Alerta de que la guerra global contra el terrorismo está desviando la atención de otros grandes "problemas sin fronteras" que pueden poner en peligro la seguridad del mundo. Cerca de 2 mil millones de personas pasan hambre y sufren deficiencias nutricionales, y 434 millones no cuentan con agua potable. Enfermedades contagiosas como el SIDA, se ha convertido en un "gran asesino". Otro problema es el desempleo que afecta a más de 200 millones de jóvenes en el mundo y que puede convertirse en un fenómeno desestabilizador, ya que muchos podrían verse tentados a cometer algún crimen o integrarse a grupos extremistas. Para enfrentar estas amenazas, insta a reforzar las instituciones civiles e incrementar las inversiones en sectores como el de la energía sostenible, salud pública, educación y alivio de la pobreza. [El Universal]

Anexo

Miasmas del pantano

Juan Gelman

Algunos “halcones-gallina” no parecen contentos con la forma en que W. Bush está guerreando en Irak. Hay motivos: la insurgencia recrudece y el director de los servicios de espionaje iraquíes, general Mohamed Abdullah Shahwani, considera que incluye a más de 200,000 personas entre guerrilleros de tiempo completo, combatientes de tiempo parcial y simpatizantes que les proporcionan inteligencia, logística y techo. Los cálculos del Pentágono, optimistas o negadores, dicen que sólo son 20,000 (AFP, 3-1-05). Pero quién puede con la testarudez de los hechos. EU perdió 348 hombres durante el último cuatrimestre del año pasado, más que en cualquier otro lapso similar desde la invasión de marzo del 2003. Un 25 por ciento del total oficial de 10,000 norteamericanos heridos desde entonces se registró en el mismo cuatrimestre. El ritmo de los ataques contra los ocupantes se elevó de unos 1400 en septiembre (47 por día) a 1600 en octubre (53 por día) y a 1950 en noviembre (65 por día). En los mismos meses de 2003 fueron 649, 896 y 864, respectivamente (AP, 30-1204).

No faltan otros motivos. A los problemas de reclutamiento que hoy padecen las fuerzas armadas y la reserva estadounidense se suma una deserción en aumento. Se estima en 5500 el número de efectivos que abandonaron las filas para no combatir en Irak. Algunos se refugian en Canadá, como en los viejos tiempos de la guerra de Vietnam, y para ayudarlos han vuelto a entrar en funcionamiento los viejos canales subterráneos de evasión. Uno de esos refugiados es Jeremy Hinzman, quien firmó contrato para servir cuatro años en el ejército, fue enviado a Afganistán y empezó a tomar conciencia de que se había equivocado de carrera cuando marcaba el paso en un pelotón de reclutas que cantaban “Entrénate para matar, matar queremos” (The Daily Telegraph, 9-1-05). Los 55,000 que desertaron durante la guerra de Vietnam fueron amnistiados por Jimmy Carter a fines de los años ’70. Estos otros, quién sabe.

Hay más motivos todavía. Varias naciones de Europa retiraron sus tropas de Irak y la llamada “coalición” de fuerzas ocupantes se deshace a ritmo creciente: unos 15 países de la formación inicial “han reducido sus tropas aunque fueran relativamente pequeñas, anunciaron recortes o las retiraron, a pesar del poderío cada vez mayor de la insurgencia” (Los Angeles Times, 5-1-05). Además de España, Hungría completó la evacuación de sus 300 hombres el mes pasado; en noviembre, el primer ministro (socialista) Ferenc Gyurcsany había solicitado que esas tropas permanecieran en Irak hasta dos meses después de las elecciones iraquíes previstas para el 30 de enero, pero la Cámara de Diputados vetó esa demanda (AFP, 12-12-04). El ministro de Defensa polaco, Jerzy Szmajdzinski, anunció la retirada en febrero próximo de 700 de los 2400 efectivos que su país aportó a la coalición (Warsaw Business Journal, 15-12-04); pareciera que Polonia –cuyo contingente en Irak es el cuarto en importancia después de los de Gran Bretaña, Corea del Sur e Italia– como miembro flamante de la Unión Europea intenta acercarse a Francia y Alemania, que se opusieron a la guerra y no enviaron tropas a Irak. El ministro de Relaciones Exteriores de Lituania, Antanas Valionis, habló de retirar el batallón lituano al término de las elecciones iraquíes, corrigiendo a su ministro de Defensa (Sinjua, 7-1-05). Los Países Bajos –cuyo gobierno es uno de los aliados firmes de EU en Europa– harán lo mismo a fines de marzo; sus 1350 militares en Irak están descontentos con la paga (Algemeen Dagblad, 7-105). Es verdad que la “Coalition of the Willing”, dado que la ONU no autorizó la invasión a Irak, fue inventada por la Casa Blanca para legitimar la agresión. Difícilmente Colin Powell habrá creído que integrantes como Tonga o Palau agregarían algo a la empresa bélica.

Bush hijo declara con insistencia que las elecciones del 30 –melladas por la abstención sunita y por bombas que seguramente alimentan otras abstenciones– serán la panacea democrática que los iraquíes necesitan. Piensa lo contrario un gran amigo de Bush padre y ex asesor de seguridad nacional, Brent Scowcroft: para él, esos comicios “no serán una transformación prometedora y tienen un gran potencial de agravamiento del conflicto”, que podría desembocar en una guerra civil. Lo que ocurre en Irak, agregó, suscita el interrogante fundamental de “si nos vamos ya” y urgió a Bush que subrayara a los gobiernos europeos que EU solo no puede afrontar la situación y les preguntara qué pasaría si las tropas estadounidenses se retiraran ahora (The New York Times, 10-1-05). “En pocas palabras –señala el periódico– (Scowcroft) ha sugerido que Bush convoque el espectro del fracaso en Irak si no hay una presencia extranjera importante.” Pero en los pasillos de la Casa Blanca, del Pentágono y del Congreso hay quienes discuten acerca de cuándo y cómo las tropas norteamericanas podrían retirarse de Irak, aunque el propio W. ha reconocido –y es evidente– que las fuerzas de seguridad iraquíes que EU entrena, diezmadas por los ataques suicidas y probablemente infiltradas por la insurgencia, no están en condiciones de garantizar la estabilidad democrática del país democráticamente invadido.

Un informe de diciembre elaborado por la Junta de Ciencias de la Defensa (DSB por sus siglas en inglés), el grupo asesor clave del Pentágono, cuestiona explícitamente las afirmaciones de Donald Rumsfeld anteriores a la invasión, según las cuales EU iba a reducir rápidamente la presencia de sus tropas en Irak una vez derrocado Saddam Hussein (www.acq.osd.mil/dsb/reports/2004-12-DSB_SS_Report_Final.pdf). De las conclusiones del informe de 220 páginas se desprende que Washington necesitaría medio millón de efectivos para derrotar a la insurgencia, mantener la paz interior y llevar a cabo las tareas de reconstrucción del país. ¿De dónde saldrán esas tropas, para no hablar de los 4500 millones de dólares mensuales que la ocupación le cuesta ya al erario norteamericano? Es obvio que de Europa no vendrán. Ni de Palau o Tonga. Claro que no hace falta ayuda ajena para hundirse cada vez más en el pantano iraquí, como EU se está hundiendo.